Delhi, 25 millions d'habitants, se partage distinctement entre l'ancienne et la nouvelle cité. New Delhi avec ses larges avenues, fraîches et propres, Old Delhi avec ses petites rues grouillantes agrémentées de temples, de monument et de bazar. Huit dynasties impériales, et une république ont fait actuelle cité.

Puis départ vers Old Delhi ou vous découvrirez le Fort Rouge de devant, bâti par l’empereur Moghol Shah Jahan

En faisant le tour du mur qui l'entoure, vous verrez la porte de Lahore, ici, c'est l'histoire de notre temps qui est là. Il y a 50 ans, le Pandit Nehru a proclamé de cet endroit l'Indépendance de l'Inde.

Puis visite de Chandni Chowk, le grand bazar avec le marché aux fleurs et le marché des joailleries. On y trouve des bijoux en argent, de l'artisanat et des sucreries. Elle grouille de monde jour et nuit.

Ensuite, arrêt à Raj Ghat, le mémorial du Mahatma Gandhi.

C’est une simple plateforme de marbre noir qui marque l'endroit de sa crémation le 31 janvier 1948. Une flamme éternelle brûle à l'une de ses extrémités. Le Raj Ghat est situé sur les rives de la rivière Yamuna.

Visite du Mausolée d'Humayun, le 2ème empereur moghol. Construit au milieu du XVIe siècle par Haji Begum. C’est un bel exemple de la première architecture moghole. Les formes employées - un bâtiment trapu éclairé par de hauts arcs d’entrée et couronné par une coupole en forte de bulbe, entouré d’un jardin - devaient s’affiner au fil du temps pour donner naissance au Taj Mahal d’Agra.

Arrêts dans les villages du temps en temps pour découvrir les activités des villageois / villageoises, visite d’une école (Selon la possibilité) etc.

Arrivée à Shekhawati

Promenade dans le village de Mandawa et découverte des havélis, demeures des maharajahs et des marchands, entièrement recouvertes de fresques et de peintures naïves pleines de couleurs, illustrant des légendes guerrières, la vie quotidienne ou encore des mythes religieux.

LES HAVELIS : Pour étaler leur opulence aux yeux de tous, les riches marchands de la région se firent construire de somptueuses demeures, assez discrètes de l’extérieur mais qui dévoilent leur richesse lorsque l’on pousse les lourdes portes de bois qui marquent l’entrée de la demeure. On pénètre alors dans un domaine principalement réservé aux femmes, leur permettant de se soustraire aux regards de la rue tout en jouissant des charmes de cours intérieures. Celles-ci sont entourées par une arcade dont les murs sont fréquemment ornés de fresques exécutées par des artistes venus de Jaipur à la demande des propriétaires. Les domaines de prédilection sont religieux, historiques, légendaires, héroïques mais également plus contemporains de leur époque, telles les inventions européennes (avions, voitures, gramophones etc.) apportées en Inde par les Anglais. Egalement nombreuses scènes de batailles ayant eu lieu entre occupants et occupés.

Les couleurs employées à la base étaient surtout à base d’ocre mais se diversifièrent avec les couleurs importées d’Allemagne au XXème siècle : bleu, jaune, vert et indigo.

Bikaner, La ville doit son nom à son fondateur Rao Bikaji, qui l'a bâti en 1488. Mais déjà auparavant, Bikaner était une étape importante des caravanes commerçantes qui venaient d'Afrique et d'Asie centrale.

La cité s'élève sur une petite colline et est entourée par 7 kms de murs, où on ne peut entrer que par 5 portes.

Arrivée à Bîkaner.

Dejeuner en ville

Puis, visite de la ville, le Fort de Junagarh…

Edifié entre 1588 et 1593, par Raja Rai Singh, général de l'armée de l'empereur Moghol Akbar, le fort possède un rempart de 968 mètres de long, doté de 37 bastions et de deux entrées. La Suraj Pol, ou porte du Soleil, en constitue l'entrée principale. Les palais situés à l'intérieur du fort, au sud, forment un pittoresque ensemble de cours, balcons, kiosques, tours et fenêtres.

Descendant de Maharawal Jaisal Singh, fondateur de l'État de Jaisalmer, Jait Singh II (1497-1530), a commandé un barrage pour créer un réservoir d'eau pendant son règne au XVIe siècle de notre ère. Cela a rendu le désert vert dans cette région.

Après la mort de Jait Singh II, son fils Lunkaran (1530-1551) construisit un magnifique jardin au bord du lac et un cénotaphe commémoratif chhatri sur une colline surplombant le lac. Plus tard, de nombreux autres cénotaphes ont été construits ici pour Lunkaran et d'autres Bhati. Le dernier chhatri, destiné à Maharawal Jawahir Singh, date du XXe siècle et reste inachevé après l'indépendance indienne.

Cité de grès jaune, fortifiée. Etrange cité de grès jaune, oubliée depuis le siècle dernier aux confins du désert qui garde de très nombreux témoignages de sa splendeur passée ! L’ensemble de la cité forme un contraste étonnant avec la rudesse du désert environnant.

En arrivant, visite de Gadi Sagar , un lac réservoir situé au Sud des remparts, qui assurait jadis l’alimentation en eau de la ville. On y accède par une splendide porte et il est entouré de petits temples et d’oratoires.

Puis, les chatris royaux d’où vous assisterez au coucher de soleil sur les remparts. Vous comprendrez alors pourquoi Jaisalmer est surnommée la ‘’Cité Dorée’’.

Découverte de Jaisalmer

Son imposante citadelle, ses bastions et ses remparts, revêtus d’une douceur dorée au coucher du soleil, constituent un spectacle digne des ‘’Milles et Une Nuits’’. A l’intérieur de ses murs, la magie persiste dans le dédale des ruelles et des bazars, même si on note çà et là quelques signes du temps (des siècles) qui passe.

Visite de la Forteresse.

C’est par la First Fort Gate que l’on accède à l’imposante citadelle érigée à partir de 1156 par le roi rajput Jaisala.

L’intérieur de la forteresse est un dense canevas animé de ruelles pavées jalonnées d’échoppes et d’étals. Il abrite également sept temples jaïns magnifiquement sculptés, construits entre le XIIème et le XVème siècle, et des palais dont celui de l’ancien souverain, le palais du maharaja, une imposante bâtisse s’élevant sur sept étages, au centre d’une vaste cour qui servait à la revue des troupes.

Découverte des Havelis

Le terme ‘’Haveli’’ désigne des demeures couvertes, de fresques colorées (ou d’autres ornementations, telles les sculptures de bois à Jaisalmer). La richesse de leur décoration extérieure était proportionnelle à la prospérité de leurs propriétaires, généralement de riches négociants, voulant faire étalage de leur opulence. De nos jours, bon nombre d’entre elles ne sont ni habitées, ni occupées par leurs actuels propriétaires, en raison du coût élevé de leur entretien

Patwon Ki Haveli

Cette splendide demeure est la plus ouvragée de Jaisalmer. Elle fut édifiée entre 1800 et 1860 par des frères jaïns ayant fait fortune dans le commerce des brocarts fins et des bijoux.

Salim Singh Ki Haveli

Bâti il y a trois siècles, cet Haveli a la particularité d’être encore partiellement occupé. On remarquera son toit voûté orné de magnifiques sculptures représentant des paons. Il porte le nom de Salim Singh qui fut Premier ministre à l’époque où Jaisalmer était la capitale d’un Etat princier.

Nathmal Ki Haveli

Il date de la fin du XIXème et fut, comme le précédent, occupé par un Premier Ministre.

Retour à l’hôtel. Dejeuner

En fin d’après midi EXCURSION vers Sam, située dans le cœur du désert de Thar

Excursion dans le désert du Thar l’ancien bourg nomade situé dans le cœur du Thar, sur la bordure des dunes de sable.

Méharée à dos de chameaux au coucher du soleil.

Jodhpur - 2ème ville du Rajasthan et ancienne capitale de l’état de Marwar. Blottie au pied d'une forteresse, énorme meule degrés rouge sombre où s'usèrent les forces de maints conquérants, Jodhpur apparaît comme un réconfortante oasis qui s’étend dans la plaine désertique et jaune du Rajasthan. On l'appelle aussi la " ville bleue ". La vieille ville est entourée par un mur d'enceinte, percé de sept portes, qui fut érigé vers le milieu du XVIème siècle sur un périmètre de près de 10 km.

Arrivée à Jodhpur la « ville bleue » qui fut fondée en 1485 par Rao Jodha.

Arrivée et dejeuner dans le centre-ville du Jodhpur , la ville bleue

Départ pour la visite de Cénotaphe de marbre blanc, le Jaswant thada construit en 1899 à la mémoire du maharadja Jaswant Singh.

Puis, Visite du fort Mehrangarh, Il devait être pratiquement imprenable dans les temps de guerres.

Le magnifique Fort Mehrangarh, a été construit au sommet d’une colline surplombant la ville, véritable nid d’aigle, où l’on accède grâce à sept portes monumentales. Certaines portes gardent encore la trace des boulets tirés par l’ennemi. Sur une autre « Ioha pol » (porte de fer) vous découvrirez les empreintes de mains des « maharanis » devenues « Man Singh » jusque dans les flammes du bûcher.

Vous découvrirez les palais intérieurs et son Musée, Le musée du fort renferme des palanquins, des nacelles servant à se déplacer en éléphant, des armes, sabres, poignards, petits canons. De nombreuses salles (Mahal) contiennent des collections de miniatures (Umaid Mahal) , la salle Takhat Mahal est entièrement décorée de miroirs et de peintures, avec des boules de verre coloré suspendues au plafond. Le « Jankhi Mahal » contient une étonnante collection de berceaux royaux

Du haut des remparts défendus par les impressionnants canons, une vue splendide s’offre à vous sur « la cité bleue » à 120 mètres en contrebas, et dans le lointain sur le palais « Umaid Bhawan ».

Puis, safari en Jeep aux villages Bishnois (secte de l'hindouisme) et arrêt dans un village Brahmane où vous assisterez à Puis, route vers Jaipur

Visite de la ville sainte hindou de Pushkar

Pushkar est une ville bordant le désert du Thar, dans l'État du Rajasthan, au nord-est de l'Inde. Il est situé sur le lac Pushkar, site sacré hindou doté de 52 ghats (escaliers en pierre) où se baignent les pèlerins. La ville compte des centaines de temples, dont le Jagatpita Brahma Mandir du XIVe siècle, dédié au dieu de la création, qui possède une flèche rouge distincte et des murs incrustés de pièces de monnaie en argent destinées aux pèlerins.

Départ vers Jaipur, la capitale du Rajasthan !

Arrivée à Jaipur, la cité rose et capitale du Rajasthan.

Le matin, excursion au Fort d'Amber, avec ses palais, ses salles serties de miroirs et l'ancien harem.

Au temps des Moghols, la région devait être toujours prête à la guerre. Amber était la résidence des Maharadjahs. En voyant les forts de défense qui entourent le lieu, vous pourrez imaginer la puissance de ces personnages.

Visite du Palais avec ses salles serties de miroirs et de l'ancien harem, véritable labyrinthe. L’accès au Fort d’Amber se fera en jeep.

Découverte du Jal Mandir, bati en marbre blanc avec son plafond floral marqueté de mille petits miroirs et ses murs.

Redescente du fort d’Amber en Jeep.

Départ pour un tour dans la ville rose.

En 1876, pour la venue du prince Albert, elle fut peinte en rose dans sa totalité, le rose étant une couleur traditionnelle de bienvenue.

Déjeuner dans la ville

Puis visite l'Observatoire de Jai Singh II, le Maharadjah astronome, vous pourrez lire l'heure de votre visite qui correspond au méridien de Jaipur et non à celui de Greenwich.

Puis, visite du City Palace, le Palais du Maharadjah avec son musée de Vêtements royaux, de baldaquins de cérémonies et également de splendides miniatures. Cours, portes et monuments se succèdent dans un véritable enchantement !

Puis, l'artisanat de Jaipur vous réservera bien des surprises ; du coton peint au pochoir, des pierres précieuses aux émaux, votre temps libre vous paraîtra court pour le shopping. Ici, les célèbres « Miniatures » célèbrent toujours la beauté des femmes rajpoutes : yeux rêveurs et longs cheveux noirs.

En fin si le temps permet, vous serez conviés à assister à une séance de cinéma à la célèbre salle Raj Mandir.

L’Inde est le premier producteur de films de longs métrages. Le cinéma indien est parfois surnommé « Bollywood » (mot-valise créé en combinant Bombay et Hollywood), surtout en Occident, mais en réalité, il ne s'agit que de la production cinématographique faite à Mumbai, où les films sont surtout réalisés en hindi. Le cinéma en Inde est en quelques sortes un spectacle… A chacun son cinéma !

Au temps où les Anglais vinrent y rencontrer Akbar, ils n'en croyaient pas leurs yeux, à l'époque la ville était plus importante que Londres. Maintenant elle est déserte, reste la citadelle d'Akbar, avec les résidences des épouses, et une très grande mosquée.

Déjeuner dans le village de Fatehpur Sikri…

Continuations vers Agra

Arrivée à Agra…

Agra, au bord de la Yamuna, fut choisie par les grands Moghols pour devenir la capitale de l'empire. Ils l'ornèrent de splendides monuments. Les belliqueux Moghols fondèrent la ville d’Agra et devinrent les princes les plus civilisés et les plus respectueux des arts et d'une grande tolérance. En effet, la religion fondée par Akbar en fait foi. Mais tout prit fin avec le règne de Shah Jahan, dont le chef d'œuvre reste le Taj Mahal

Départ matinal pour la visite du Taj Mahal (fermé les vendredis)

Les belliqueux Moghols fondèrent Agra, et devinrent les plus civilisés et respectueux de l'art, et d'une grande tolérance. La religion fondée par Akbar en fait foi. Mais tout prit fin avec le règne de Shah Jahan, dont le chef d’œuvre fut le Taj Mahal. Il symbolise vraiment l'histoire d'un grand amour. Son charme est magique, le bassin rectangulaire bordé de cyprès retient l'image du monument. Sous le dôme, Shah Jahan et Mumtaz Mahal reposent, réunis dans l'éternité.

Nota : ce site est classé par l’Unesco.

NB : (Attention, le Taj Mahal est fermé le vendredi. Si vous ne pouvez pas le visiter le Jour 10, la visite s'effectuera le lendemain matin).

Visite du Fort Rouge, dont la puissance militaire ne peut être mise en doute. Ce fut la résidence des Empereurs Moghols. Chacun y a laissé son empreinte, grès rouge d'Akbar et Jahangir, marbre blanc de Shah Jahan. Ce fort s'élève sur les bords de la Yamuna et est entouré d'un mur de 20 à 33 mètres de haut et de 2 500 m de périmètre.

Nota : ce site est classé par l’Unesco.

Agra, au bord de la Yamuna, fut choisie par les grands Moghols pour devenir la capitale de l'empire. Ils l'ornèrent de splendides monuments. Les belliqueux Moghols fondèrent la ville d’Agra et devinrent les princes les plus civilisés et les plus respectueux des arts et d'une grande tolérance. En effet, la religion fondée par Akbar en fait foi. Mais tout prit fin avec le règne de Shah Jahan, dont le chef d'œuvre reste le Taj Mahal